長徳寺は江戸時代・寛永20年(1643年)に本願寺より木佛・寺号を許され、現在の柴田春城住職で12代目となる由緒あるお寺。
樋井川からほど近く、住宅街を見守るように佇むその姿は、堂々とした風格の中に人々に愛されているお寺ならではのやわらかな風情を醸し出しています。

歴史のあるお寺ですが、かつては廃寺寸前になったこともあるそう。
しかし地域の人々や檀家さんに愛され、守られて370年もの歴史を刻んできたそうです。

10年計画で建て替えが行われ、2016年3月についに完成！宮大工や瓦職人のこだわりが詰まった、美しい勾配を描く屋根が印象的な本堂。
それを黒を基調にしたモダンなしつらえの門徒会館が引き立て、行きかう人々の目を奪っています。

2014年秋に完成した新納骨堂はバリアフリーで、エレベーターも完備。
随所に手すりなども据え付けられ、足が悪い方やご年配の方もお参りしやすいよう配慮されています。

本堂・門徒会館・納骨堂ともに細部まで使いやすさに配慮されており、利便性もデザイン面もこだわり抜いた設計ですが、実は長徳寺の一番の魅力は別のところにあります。

それは「人々に愛されるお寺を目指す住職の人柄」。

「お寺に敷居の高さを感じる人も少なくありませんが、当寺は山門も塀もなく、いつでも気軽に入れるようになっています。
檀家の皆さんはもちろん、地域の人々の開かれたお寺にしたいですね」
と柴田春城住職。
その包み込むようなご住職の笑顔を見ているだけで、心が優しく和んでいきます。

長徳寺はそんなご住職の思いと、木の香りに包まれた暖かみのあるお寺でした。

2016年3月に完成した長徳寺の本堂は、風格がありながらも木のぬくもりを感じる、優しいたたずまいが特徴。

今回の建て替えは2005年の福岡県西方沖地震による被害がきっかけで、門徒の皆さんと打ち合わせを重ねながら10年計画で完成したそうです。

今回の取材では360度にこだわりが詰まった本堂・門徒会館について、ご住職に直接説明していただきました！(お忙しい中ありがとうございます！)

まずは門徒会館から。門徒の皆さんの立場に立った使いやすく落ち着いた雰囲気で、廊下には門徒さんのアート作品も♪

お内仏の襖には人の一生を蓮の花の移ろいになぞらえた美しい襖絵が。仏壇も透かし彫りの孔雀や引出し一つ一つにも美しい彫刻が施された逸品なのです。

1階が門徒会館、二階が納骨堂になっており、ご年配の方や足の不自由な方のためにエレベーターも用意されています。

車いすのまま入れるトイレも完備されています。細かい心遣いがうれしいですね♪

次に本堂を案内していただきました♪
本堂は日本古来の木造建築にこだわっており、入ったとたん柔らかな木の香りが‥。

本堂の入り口を見上げると…細い垂木が二重に組み上げられ、その細緻な作業はまるで芸術作品のよう。
屋根の両端には蓮の花が配されていますが、実は右と左では少しだけ違うんですよ。
ぜひチェックしてみてくださいね。

改築前は書道教室や池坊教室、地域の子供たちのためにイベントなども行っていたとのことで、「今後もこうした活動を再開していきたいですね」とご住職も意欲を燃やされています。

年に数回、ジャズレコードのコンサートも開催。

参加は檀家さん以外も大歓迎とのことですので、お好きな方はぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか？